Las Paridades del Poder Adquisitivo (PPA) surgieron ante la necesidad de comparar de una forma homogénea la capacidad económica de las naciones.

En este contexto, las PPA son los tipos de cambio que igualan el poder de compra de las divisas utilizadas en los países que participan en la comparación. La equiparación del poder de compra se realiza eliminando las diferencias en los niveles de precios de las naciones analizadas.

Los primeros trabajos sobre las PPA se realizaron a lo largo de los años 50 para estudiar el nivel de precios del PIB de los Estados Unidos con el de las principales economías europeas. El número de naciones participantes en la comparación se ha ido ampliando progresivamente y finalmente ha sido necesario agrupar los países por regiones. La coordinación internacional de toda esta actividad está a cargo de diferentes organismos internacionales: Eurostat, la OCDE y el Banco Mundial.

Los trabajos de España, junto con las de otros 30 países europeos, son coordinados por Eurostat.